Nous sommes en 1957. En Allemagne, le parti CDU/CSU, dirigé par le chancelier fédéral Konrad Adenauer, obtient la majorité lors des élections du Bundestag, le Borussia Dortmund est champion d’Allemagne de football et Harry Belafonte chante son « Island in the Sun ». Avec 14 jours de congés par an, ces « îles ensoleillées » restent inaccessibles pour beaucoup. On passe ses vacances à la maison ou en famille. Avoir une voiture est un luxe. Pourtant, quelques pionniers songent déjà à l’avenir et conçoivent des caravanes pour vacances mobiles.

Par exemple l’ingénieur aéronautique expérimenté Erich Bachem (« Eriba ») et le jeune ingénieur en génie mécanique Erwin Hymer. Ils conçoivent et fabriquent la première caravane Eriba, le modèle Troll à toit rigide, désignée plus tard sous le nom « Troll originelle ». En 1957, les deux ingénieurs testent la Troll originelle pendant leurs vacances.

La Troll originelle devient vite une gamme de modèles. Le catalogue parle bientôt de « modèles de pointe pour campeurs exigeants, conçus par des spécialistes en carrosserie et ingénieurs en construction légère ». Ce qu’ils ont tous en commun, c’est une ossature et un toit télescopique. Ayant fait l’objet d’un perfectionnement continu, aujourd’hui encore, ces deux éléments sont des caractéristiques marquantes de la gamme de caravanes Eriba Touring dans laquelle les modèles fondateurs perdurent.

Erwin Hymer revient de vacances dans le sud de la France avec une idée : il doit être possible de passer ses vacances à l’écart des hôtels et aires de camping. Le résultat : naissance de l’Hymer Caravano en 1961, le premier camping-car de l’entreprise. De par son équipement, le fourgon aménagé avec toit télescopique anticipe les standards de confort des fourgons aménagés actuels de la gamme Hymercar.

Hymer élargit sa gamme en 1966 en créant un nouveau modèle, sous le nom bien choisi de Nova. Cellule spacieuse et toit rigide : Hymer mise sur le confort et l’espace. De nombreuses idées pratiques (pied pour table de repas-sage, piètement en ciseaux et fenêtres sans cadre en verre acrylique conçues en partenariat avec d’autres entreprises) arrivent sur le marché. Ces idées se généralisent, comme souvent chez Hymer.

Une période de profonds changements : en 1970, le club de football Borussia Mönchengladbach décroche son premier titre de champion de la Bundesliga. Willy Brandt s’agenouille au mémorial du ghetto de Varsovie. « Bridge Over Troubled Water » de Simon and Garfunkel est l’album de l’année 1970.

Un véritable bestseller suit en 1976 : l’HYMERmobil 521, un intégré compact. Avec ce modèle au prix abordable, HYMER démocratise l’idée du camping-car intégré. Particulièrement pratique : le lit double escamotable au-dessus des sièges avant. HYMER invente ainsi le lit de pavillon. Lors de la saison 1977/78, la production annuelle grimpe rapidement pour dépasser, pour la première fois, les 1 000 unités.

Face à l’évolution fulgurante des camping-cars, les caravanes ne sont pas en reste. Le modèle haut de gamme est désormais la puissante Nova 780 avec meubles vernis. La variante « Club » est même équipée d’un bar.

Au cours de cette période, HYMER est à nouveau précurseur en termes de technique de construction et s’intéresse principalement à la construction PUAL. Ce terme se base sur le polyuréthane (PU) et l’aluminium (AL) pour la peau extérieure. HYMER isole les parois à l’aide de mousse de polyuréthane. Le résultat : une paroi très solide, bien isolante et résistante à la chaleur, absorbant aucunement l’humidité. 

En 1979, la décennie s’achève sur un camping-car qui marquera son époque : HYMER présente le modèle haut de gamme Classe-S, un camping-car intégré sur la base d’une nouvelle gamme de Mercedes-Benz. Il se caractérise par son toit en PRV légèrement arrondi sur les bords. En résumé : « S » comme qualité supérieure. Avec ses modèles compacts sur porteur Bedford, l’Hymermobil Classe-S ainsi que l’HY-MERmobil 900, HYMER se positionne parmi les meilleurs fabricants de camping-cars.

« Le temps est révolu où les caravanes motorisées avec cel-lule, les camping-cars, étaient présentées comme de simples caravanes tractrices ou véhiculaient des images d’aventu-res. » C’est avec ces mots forts qu’HYMER présente, en 1981, son nouveau millésime de camping-cars. Ce dernier tourne autour du nouvel Hymermobil Classe-B, également basé sur des châssis Mercedes-Benz, mais disposant d’un toit de construction PUAL et se situant à un niveau de prix moins élevé que la Classe-S. Les modèles de l’Hymermobil Classe-B se vendent bientôt comme des petits pains. En 1983/84, HYMER vend déjà son 10 000ème camping-car : un véritable succès.

En 1986, l’Hymermobil 880 attire tous les regards sur le Caravan Salon. Le prototype est un précurseur en matière de design et de technologie : le logo de la marque est intégré pour la première fois dans la calandre et le camping-car est équipé d’un toit collé et arrondi sur les côtés, en panneaux sandwich en aluminium. Cette technologie est en avance sur son temps et HYMER ne pourra la commercialiser à prix abordable que dix ans plus tard. 

Quoi d’autre pendant cette décennie ? Le Bayern Munich remporte le championnat de foot allemand pour la 6ème fois. Helmut Kohl succède à Helmut Schmidt au poste de chancelier fédéral. Et pour couronner le tout : la chute du « rideau de fer », accompagnée de la chute du Mur qui séparait les deux états allemands depuis quatre décennies.

1990, une année inoubliable : l’Allemagne est réunifiée et son équipe, menée par son capitaine Franz Beckenbauer, remporte, pour la 3ème fois, la coupe du monde de football. Le nombre d’immatriculations de camping-cars explose : lors de la saison 1989/90, HYMER fabrique pour la première fois plus de 5 000 camping-cars.

HYMER innove à nouveau dès 1996 : avec les modèles Starline, la marque combine la cellule et l’aménagement des véhicules de la Classe-B aux châssis Mercedes-Benz. Et HYMER ne s’arrête pas là : en 1997, l’Hymermobil Classe-B, à nouveau complètement repensé, pose les bases techniques et esthétiques des prochains modèles. Sa forme attirante, avec ses lignes fluides et le logo caractéristique de la marque intégré dans la calandre, est conçue par des designers. À l’intérieur, c’est un feu d’artifice d’innovations avec, par exemple, de nouveaux stores dans la cabine de conduite ou encore le cabinet de toilette Vario innovant.

En outre, HYMER prouve une fois encore sa capacité à voir au-delà des véhicules en eux-mêmes : 1999 voit également la création de l’agence de location HYMER-rent (aujourd’hui rent easy).

À l’été 2000, le nouveau millénaire s’annonce mais les réjouissances sont déjà de mise: Erwin Hymer se voit en effet décoré de la croix fédérale du mérite. Et pour couronner le tout, HYMER vend son 200 000ème véhicule de loisirs, une ERIBA Nova.

L’esprit d’innovation du fabricant s’exprime, cette année-là, à travers la nouvelle Classe-S. Banquettes imaginatives, cabinets de toilette élégants, plafond suspendu, colonnes lumineuses: une maison de rêve sur roues. De son côté, l’Hymermobil Classe-B est doté d’un châssis surbaissé et d’un double plancher. Une solution brevetée avec caissons de plancher isolés permet au véhicule de conserver ses dimensions et son poids.

Tous deux équipés de série d’airbags pour conducteur et passager, les modèles Classe-S et Exsis-i font preuve d’un haut niveau de sécurité lors des crash-tests. En 2007, 50 ans après l’arrivée de la Troll originelle, l’avenir est en marche avec la gamme mythique ERIBA Touring et son modèle « Forever Young ». Après une longue pause, l’HYMER Car, le fourgon aménagé tout confort, reprend du service au printemps 2008.