La liberté avant tout - à travers les Pyrénées en HYMER Grand Canyon S et parapente

Patrick Sieber, pilote professionnel de parapente, spécialisé en Hike & Fly, a cherché à relever l'un des plus grands défis que le sport aérien puisse offrir dans ce domaine en participant à la X-Pyr 2022.

Peu de pilotes ont l'occasion de participer à l'une des courses les plus difficiles au monde ; Patrick et son équipe ont été d'autant plus heureux de pouvoir disposer d'un HYMER Grand Canyon S comme "camp de base" pour quatre adultes pendant les trois semaines et demie passées dans les Pyrénées. Ainsi, de nombreuses difficultés de la course ont été considérablement facilitées par le véhicule, qui a également suscité quelques regards envieux de la part des autres équipes. Rien d'étonnant ! ?

Patrick Sieber

Auteur

Destination: Les chaînes montagneuses des Pyrénées
Modèle: HYMER Grand Canyon S

Une aventure sans pareille

Mais reprenons depuis le début : la X-Pyr est une compétition de Hike & Fly qui a lieu tous les deux ans. Cela signifie que les participants ne peuvent se déplacer qu'à pied ou en vol avec leur parapente pendant toute la durée de la course. Le parcours débute tout à l'ouest, sur la côte atlantique des Pyrénées, pour arriver à El Port de la Selva, une petite ville côtière de la Costa Brava, tout à l'est des Pyrénées, en passant par huit points de passage préalablement définis. Sur les plus de 600 kilomètres, Patrick doit toujours avoir avec lui un équipement obligatoire composé d'un parapente, d'un parachute de secours, d'un harnais, d'un casque et d'un traceur GPS.
Heureusement, son équipe est derrière lui pour le soutenir et et quatre adultes ont facilement trouvé leur place dans un HYMER Grand Canyon S, tant il offre d'espace grâce à son toit relevable.

C'est parti !

La liste interminable d'équipements de parapente pour quatre personnes, de vêtements, de nourriture, de vaisselle, de matériel de couchage et d'équipement technique a été avalée sans problème par le camper van. Grâce à ses nombreuses et généreuses possibilités de rangement bien pensées tout a facilement trouvé sa place dans l'HYMER Grand Canyon S pour les semaines à venir. Le départ pouvait donc enfin être donné !
Afin d'être le mieux préparé possible pour la course, il est recommandé d'inspecter au préalable les parcours possibles entre les points de passage. C'est ainsi que Patrick et son équipe sont arrivés dans les Pyrénées une semaine avant le départ de la course, après avoir récupéré le camper van et reçu des instructions détaillées sur le véhicule au siège de la société HYMER, sur son site de production de Bad Waldsee (Bade-Wurtemberg, Allemagne).

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Sauvages, venteuses et souvent intactes : les Pyrénées

Contrairement aux Alpes, où Patrick et son équipe ont élu domicile, les Pyrénées semblent plus rudes et inaccessibles. De nombreuses zones sont à peine peuplées, les sentiers de randonnée font souvent défaut et les vallées sont couvertes d'une végétation dense qui fait plutôt penser à une forêt vierge. Les routes étroites et difficilement praticables ainsi que les terrains accidentés font également partie intégrante des Pyrénées. C'est justement pendant la course, durant laquelle Patrick a dû se poser en urgence sur un terrain impraticable et a eu besoin du soutien de son équipe, que l'HYMER s'est avéré plus qu'utile.

Grâce à sa transmission intégrale et à ses nombreux systèmes d'assistance et de sécurité, le Grand Canyon S a toujours été un allié de poids. Ainsi la puissante propulsion arrière Mercedes a permis à l'équipe d'adopter une conduite sportive et de se "faufiler" avec brio même dans les ruelles les plus étroites des villages et les routes de col les plus sinueuses.

Parfaitement équipé pour affronter tous les temps

Pour se préparer à la course qui approche à grands pas, l'équipe s'est rendue au nord des Pyrénées, qui se trouve en grande partie en France. Alors que le versant espagnol est surtout sec, rocailleux et chaud, le versant français est souvent en proie à la pluie lorsque les masses d'air humides s'accrochent à la chaîne de montagnes.

La météo est trompeuse et difficile à évaluer ; c'est ainsi que Patrick et deux de ses coéquipiers ont été pris dans une averse imprévue en l'espace de 45 secondes pendant un vol... Il était alors urgent de se poser au plus vite, car la toile des parapentes ne supporte ni la pluie ni l'humidité. Le risque de chute est alors très élevé ! Heureusement, tout le monde s'en est sorti, mais l'équipement était complètement trempé...

C'est à cette occasion que le chauffage auxiliaire a fait ses preuves et est devenu un réel atout pour l'équipe durant la course. Alors que les parapentes et les harnais ont bien séché dans le vent de vallée qui s'est mis à souffler, les vêtements et les chaussures ont pu rapidement sécher dans le Grand Canyon S HYMER. Un vrai avantage quand on ne voyage pas toujours par beau temps et sous un grand soleil !

Un chez-soi sur quatre roues

Arrivée à Hondarribia, le point de départ de la X-Pyr, l'équipe, s'est préparée à faire face aux difficultés imminentes : en effet elle allait être sur la route de 7 à 21 heures, tous les jours pendant la course (d'une durée de 7 jours). Il était donc indispensable de prévoir à bord une grande quantité de nourriture, la plus énergétique possible, et d'importantes réserves d'eau potable. Les défis logistiques, sans parler de la planification de l'itinéraire et de l'énorme performance sportive de Patrick pendant la compétition, ont été de grands sujets de discussion . Mais là encore, le camper van s'est montré sous son meilleur jour avec ses nombreuses possibilités de rangement et Patrick et son équipe étaient une fois de plus très heureux d'avoir avec eux un véhicule relativement spacieux.

Les choses sérieuses commencent : en route pour la X-Pyr 2022 !

Le 26 juin 2022 à 10 heures, Patrick a enfin pris le départ de la X-Pyr 2022 , aux côtés de 44 autres équipes internationales hautement professionnelles. L'élite du sport aérien s'était réunie pour tester les limites du possible en parapente ! Dès le départ, les 22 premiers kilomètres sont parcourus en grande partie en courant, avant d'entamer une montée de 900 mètres jusqu'au premier point de passage.

Malgré un sac à dos d'environ 8 kilos, Patrick a réussi à terminer le semi-marathon en moins de trois heures. Son équipe et lui ont donc atteint la fin de l'ascension en quinzième position.

L'HYMER Grand Canyon S s'est révélé être le véhicule d'assistance idéal : d'une part le camper van était suffisamment grand pour pouvoir stocker tous les bagages nécessaires et, d'autre part, il était compact et maniable pour pouvoir s'arrêter brièvement sur les étroits chemins de terre et fournir aux athlètes des chaussures de rechange, de la nourriture et des boissons. En raison du temps pluvieux, seuls de courts vols planés étaient possibles à chaque fois, si bien que le premier jour, l'équipe a parcouru une grande partie du chemin à pied jusqu'à l'heure du coucher à 21 heures. Quel démarrage !

Le Grand Canyon S a toujours été à la hauteur. Quelle aventure ! Merci à HYMER pour son formidable soutien dans la réalisation de ce rêve !

Pilote professionnel de parapente Patrick Sieber

Un ascenseur émotionnel

Les premiers jours sur le versant nord des Pyrénées ont mis a rude épreuve notre patience en raison des mauvaises conditions météorologiques. Temps humide, froid, pluvieux... Et tout cela en plein été ! Même si le parapente permettrait de progresser nettement plus vite, Patrick ne pouvait que rarement voler. Une course de plusieurs jours comme la X-Pyr n'est pas un sprint, mais un vrai marathon ! Avec l'HYMER Grand Canyon S, l'équipe prenait toujours un peu d'avance et préparait tout pour le moment où Patrick passerait à côté en courant ou, mieux encore, en volant. Tout était organisé jusque dans la confortable cuisine : les repas ont souvent été préparés à l'avance pour une journée, puis stockés dans le grand réfrigérateur.

Le design sportif de l'HYMER Grand Canyon S a fait sensation, si bien que les coéquipiers de Patrick ont fait plus d'une fois visiter le véhicule aux autres équipes. Il était difficile de croire que l'équipe pouvait vraiment s'y installer confortablement à quatre et qu'elle pouvait même y ranger tout son équipement de parapente et ses bagages courants. Le concept d'espace bien pensé permet même d'avoir une salle d'eau, ce qui s'est rapidement avéré être un vrai atout le soir au vu des performances sportives réalisées en journée.

Les conditions météorologiques extrêmes dans les Pyrénées entraînent également des vents parfois violents qui peuvent rendre le parapente dangereux voire mortel. Mais dans une telle compétition, on dépasse rapidement ses limites et on sort de sa zone de confort. Les signes de fatigue physique et psychique deviennent vite secondaires.

Même si l'effort croissant était perceptible, l'une des épreuves les plus difficiles avait lieu le sixième jour : la traversée de la crête principale des Pyrénées, qui sépare le versant nord humide du versant sud sec et chaud de la montagne. C'est là que Patrick a (enfin !) été récompensé par "le vol d'une vie". Grâce au suivi via le traceur GPS, l'équipe a pu suivre Patrick et ses prises de décision en temps réel pendant le vol et a vibré avec lui depuis le camper van.

Et en effet : Patrick a réussi un exploit et a pu passer en volant du versant sud au versant nord des Pyrénées. Depuis une base nuageuse située à plus de 3000 mètres, Patrick a survolé à près de 100 km/h au-dessus le terrain accidenté et les nuages bas du versant nord. Waouw, quel spectacle !

Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini !

La course au rattrapage a donc commencé en milieu de semaine ! Après le survol de la crête principale, l'excitation était à son comble, à tel point que l'équipe a eu du mal à rattraper Patrick pour une pause ravitaillement sur les routes sinueuses et presque sans fin des cols. A vol d'oiseau, c'est le meilleur moyen d'arriver à destination... ?

Le temps était assez stable et après quelques heures, il était temps de recommencer à courir, au sens propre du terme ! Les équipes de Pologne, de Suisse, du Japon et d'Angleterre sont juste devant Patrick. Pour atteindre la 20ème place, trois de ces équipes devaient encore être dépassées. Encore un dernier effort avec 2000 mètres de dénivelé et 20 kilomètres, et ce par 30 degrés à l'ombre... Patrick a mobilisé ses dernières réserves d'énergie tandis que l'équipe se retrouvait obligée de faire un grand détour pour rejoindre la prochaine vallée. Où était Patrick ? Une mauvaise réception du téléphone portable et du GPS a rendu la dernière heure encore plus stressante !

Et il y est parvenu : avec un peu plus d'altitude que le pilote polonais, Patrick a pu se poser dans la vallée suivante, deux prairies plus loin, ce qui lui a donné une petite mais belle avance. 20h35 et il ne restait plus qu'une petite route de col avec une bonne pente devant lui. Se préparer une dernière fois, courir une dernière fois ! Et puis c'était enfin fini !

Patrick et son équipe ont réussi s'imposer et à passer devant les équipes de Pologne, du Japon et d'Angleterre ! La 20ème place était atteinte après sept jours extrêmement difficiles et éprouvants, jusqu'à la dernière minute !

L'HYMER Grand Canyon S a franchi sans peine la dernière route accidentée et Patrick a été accueilli par son équipe peu avant 22 heures. Celle-ci a même pris en charge l'athlète polonais sur le chemin du retour, son équipe n'ayant pas réussi à passer sur la route avec son propre véhicule. Là encore, le Mercedes Sprinter a prouvé ses nombreux avantages !

L'HYMER Grand Canyon S –

le compagnon idéal en toute situation

D'une part, il est suffisamment grand pour accueillir tous les bagages et, d'autre part, il est étroit et maniable pour pouvoir s'arrêter à tout moment et manœuvrer en toute confiance, même dans des espaces réduits ou sur des chemins de terre. Lors d'événements sportifs, l'HYMER Grand Canyon S est LE véhicule d'assistance parfait. Et vous, pour quelle prochaine aventure sera-t-il votre fidèle compagnon ?

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